En 1923, l’écrivain Franz Kafka, déjà gravement malade, séjourne au bord de la mer Baltique pour se reposer. Il y rencontre par hasard Dora Diamant, d’origine polonaise, qui y travaille comme éducatrice avec un groupe d’enfants. Bien qu’ils soient très différents l’un de l’autre, ils tombent amoureux et s’installent ensemble à Berlin. Leur amour est de courte durée, car Kafka va de plus en plus mal. Dora le suit dans un sanatorium autrichien où elle le soigne jusqu’à sa mort.