Le passage des disciples dans les champs de blé
Un jour de sabbat, Jésus traverse des champs de blé avec ses disciples. Affamés, les disciples se mettent à arracher des épis et à les manger. Les pharisiens présents s’en indignent et dénoncent cet acte comme illégal le jour du sabbat.
L’objection des pharisiens
Les pharisiens ne reprochent pas aux disciples de prendre des épis qui ne leur appartiennent pas — ce n’est pas du vol. Leur grief porte sur l’acte de cueillir : arracher des épis constitue un travail, or le travail est interdit le jour du sabbat. C’est cette transgression du repos du sabbat qu’ils dénoncent.
La réponse de Jésus : l’exemple de David
Jésus répond en invoquant l’exemple du roi David : quand David eut faim, lui et ceux qui l’accompagnaient, il entra dans la maison de Dieu et mangea les pains de l’offrande, lesquels n’étaient réservés qu’aux prêtres. Jésus souligne qu’il existe des cas de nécessité où il faut bien manger pour vivre et continuer de servir, même si cela transgresse les règles ordinaires.
La miséricorde plus importante que les rites
Jésus cite une parole du prophète Osée pour rappeler à ses contradicteurs : « Je veux la miséricorde, non le sacrifice ». L’entraide et le pardon sont plus importants que les rites liés au sabbat. Il affirme ainsi que c’est le sabbat qui est fait pour l’homme, et non l’homme pour le sabbat.
La vraie liberté selon Jésus
La liberté que Jésus revendique n’est pas la liberté de faire ce qu’on veut. C’est plutôt la liberté de rester fidèle à Dieu le Père pour bien servir les hommes. Jésus donne de l’intérêt à ce qui en a vraiment pour le bien des hommes, en privilegiant la substance éthique de la loi sur sa lettre.
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