Cet épisode propose un commentaire de l’Évangile selon saint Matthieu, où Jésus exhorte ses apôtres à ne pas craindre la persécution. Le texte évangélique et son exégèse sont présentés par Anatole Laurentin, laïc missionné.
Le texte évangélique
Jésus enseigne à ses apôtres que le disciple n’est pas au-dessus de son maître, ni le serviteur au-dessus de son seigneur. Il suffit que le disciple soit comme son maître et le serviteur comme son seigneur. Si le maître de maison a été traité de Belzéboul, ce sera bien pire pour ceux de sa maison.
Jésus répète l’exhortation à ne pas craindre : rien n’est voilé qui ne sera dévoilé, rien n’est caché qui ne sera connu. Ce qu’il dit dans les ténèbres doit être dit en pleine lumière ; ce qu’on entend au creux de l’oreille doit être proclamé sur les toits.
Il faut craindre non ceux qui tuent le corps, mais celui qui peut faire périr l’âme aussi bien que le corps dans la géhenne. Deux moineaux ne sont-ils pas vendus pour un sou ? Pas un seul ne tombe à terre sans que le Père le veuille. Les cheveux de votre tête sont tous comptés. Soyez donc sans crainte : vous valez bien plus qu’une multitude de moineaux.
Quiconque se déclare pour Jésus devant les hommes, Jésus aussi se déclarera pour lui devant le Père qui est aux cieux. Mais celui qui reniera Jésus devant les hommes, Jésus aussi le reniera devant son Père.
Trois raisons de garder confiance
L’exemple du maître serviteur
Être comme le maître, c’est plus que simplement s’attendre à être traité comme lui. Le maître de Jésus se révèle dans ses paroles et ses actes comme serviteur. Après la troisième annonce de la passion, quand Jacques et Jean souhaitent être en bonne place dans sa gloire, Jésus répond que le Fils de l’homme est venu non pour être servi, mais pour servir. Il ajoute : si quelqu’un veut être grand, qu’il soit le serviteur des autres. Pour garder confiance et être rassuré dans sa mission, il faut donc, comme le maître, se faire serviteur.
La révélation de ce qui est caché
L’exhortation à ne pas craindre les accusateurs repose sur cette promesse énigmatique : rien n’est voilé qui ne sera dévoilé. Le chapitre 13 de Matthieu, avec la parabole du semeur, éclaire cette parole. Dieu sème généreusement sa parole. Ceux qui ont le cœur bien disposé l’accueillent et il leur est donné de comprendre les mystères du royaume. Quant aux autres, à qui cela est provisoirement caché, ils finiront peut-être par entendre le message devant l’insistance.
C’est ce qui inspire l’exhortation de Jésus : ce que vous avez entendu dire dans le creux de l’oreille, proclamez-le sur les toits. Ou, comme dans le discours sur la montagne : que votre lumière brille devant les hommes, afin qu’en voyant ce que vous faites de bien, ils rendent gloire à votre Père qui est aux cieux.
La valeur aux yeux du Père
Le troisième motif de confiance est que vous avez une grande valeur aux yeux de votre Père. Les persécuteurs ne peuvent détruire la vie de l’âme. Dieu veille comme un père sur la plus petite de ses créatures ; il veillera à plus forte raison sur vous. Et si vous vous êtes déclaré pour Jésus, lui aussi se déclarera pour vous devant son Père.
L’arrière-fond pascal
Ces invitations répétées à ne pas craindre portent en arrière-fond comme une annonce voilée de l’événement pascal. On peut penser à cette parole de Jésus à la fin de ses discours d’adieu dans l’Évangile de Jean : « Je vous ai parlé ainsi afin qu’en moi vous ayez la paix. Dans le monde vous avez à souffrir, mais courage, moi je suis vainqueur du monde. »
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