Cet épisode commente le récit de la résurrection selon saint Jean, en se concentrant sur la rencontre entre Marie Madeleine et Jésus ressuscité au tombeau. Yolène Brouillet, laïque du diocèse de Nantes, nous aide à comprendre les enjeux spirituels de cette scène fondatrice.
Le contexte de la rencontre
Marie Madeleine se rend au tombeau le premier jour de la semaine, au matin alors qu’il fait encore sombre. Elle découvre que la pierre a été enlevée. En pleurant, elle aperçoit deux anges vêtus de blanc assis à la tête et au pied du lieu où reposait le corps de Jésus. Ils lui demandent pourquoi elle pleure. Elle répond : « On a enlevé mon Seigneur et je ne sais pas où on l’a déposé. »
La rencontre avec le Ressuscité
En se retournant, Marie Madeleine voit Jésus, mais elle ne le reconnaît pas : elle le prend pour le jardinier. Jésus lui pose des questions : « Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ? » Marie Madeleine répond toujours en pensant s’adresser au jardinier : « Si c’est toi qui l’as emporté, dis-moi où tu l’as déposé, et moi j’irai le prendre. »
C’est seulement quand Jésus l’appelle par son nom : « Marie » qu’elle le reconnaît. Elle répond alors en hébreu : « Rabouni », c’est-à-dire maître.
Le message et la mission
Jésus lui dit : « Ne me retiens pas, car je ne suis pas encore monté vers le Père. Va trouver mes frères pour leur dire que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. » Marie Madeleine va donc annoncer aux disciples : « J’ai vu le Seigneur » et raconte ce qu’il lui a dit.
La signification théologique
Les quatre évangiles rapportent que ce sont des femmes qui sont les premiers témoins de la résurrection. Seul Jean décrit cette scène de rencontre personnelle avec le Ressuscité.
Marie Madeleine ne se satisfait pas d’une explication rationnelle du tombeau vide. Tout à son chagrin, elle cherche le corps de Jésus, car sa quête porte sur un mort. Elle ne peut donc pas reconnaître celui qu’elle prend pour le jardinier. Jésus prend l’initiative en s’adressant à elle par des questions. Celles-ci lui permettent d’abord d’exprimer toute sa détresse et de dénoncer son désir profond. Ce moment de libération émotionnelle laisse place à l’inouï : c’est en l’appelant par son nom que Jésus permet à Marie Madeleine de le reconnaître et de renouer la relation.
Une fois la relation établie, elle peut entendre le message du Ressuscité et recevoir la mission d’annoncer sa résurrection aux apôtres, qui n’ont pas encore rencontré le vivant eux-mêmes. Marie Madeleine devient ainsi « l’apôtre des apôtres ».
Une leçon pour notre foi
La ténacité de Marie Madeleine soutient notre foi. Grâce à elle, nous comprenons mieux l’enseignement de Jésus : « laissez les morts enterrer les morts », car c’est un vivant qu’il nous est donné de rencontrer. Mais ce vivant est autrement présent : il ne peut être retenu dans un lieu et un temps limités. Il faut qu’il retourne au Père pour ouvrir à ses disciples le chemin vers notre Père.
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