Cet épisode propose une méditation sur l’apparition de Jésus ressuscité à Marie Madeleine, selon l’évangile de Jean. Il s’agit de comprendre le rôle fondamental de Marie Madeleine comme première témoin de la Résurrection et « apôtre des apôtres », et ce que sa rencontre avec le Ressuscité nous enseigne sur la foi.
Le contexte : Marie Madeleine au tombeau
Au matin du premier jour de la semaine, alors qu’il fait encore nuit, Marie Madeleine se rend au tombeau. Elle découvre que la pierre a été enlevée. Debout devant le tombeau, en pleurs, elle aperçoit deux anges vêtus de blanc, l’un à la tête et l’autre aux pieds du lieu où reposait Jésus. Les anges lui demandent : « Femme, pourquoi pleures-tu ? » Elle répond : « On a enlevé mon Seigneur et je ne sais pas où on l’a déposé. »
Marie ne se contente pas de signaler le fait aux apôtres et de partir. Elle reste sur place, absorbée par son chagrin, cherchant désespérément le corps de Jésus. Dans cet état d’affliction, elle ne réalise même pas la présence des anges.
La rencontre avec le Ressuscité
Se retournant, Marie aperçoit Jésus qui se tient là, mais elle ne le reconnaît pas. Elle le prend pour le jardinier. Jésus lui demande : « Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherches-tu ? » Marie répond : « Si c’est toi qui l’as emporté, dis-moi où tu l’as déposé et moi j’irai le prendre. »
Jésus ne peut être reconnu que lorsqu’il l’appelle par son nom : « Marie. » C’est à cet appel personnel qu’elle se retourne et s’écrie en hébreu : « Rabouni », c’est-à-dire « Maître ».
Le message et la mission
Jésus lui dit alors : « Ne me retiens pas, car je ne suis pas encore monté vers le Père. Va trouver mes frères pour leur dire que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. »
Marie Madeleine devient alors l’annoncer de la Résurrection aux disciples, qui n’ont pas encore rencontré le Ressuscité. Elle leur dit : « J’ai vu le Seigneur » et rapporte ce qu’il lui a dit.
Signification pour notre foi
Jésus prend l’initiative de la rencontre, comme il l’a souvent fait au cours de sa vie publique et comme avec les disciples d’Emmaüs. En s’adressant à Marie sous forme de questions, il lui permet d’abord d’exprimer toute sa détresse et son désir profond. Ce temps de libération de la parole ouvre ensuite la place à l’inouï — à la reconnaissance de la Résurrection.
La ténacité de Marie Madeleine, son refus de se satisfaire du vide et son désir de savoir ce qui est advenu du corps de Jésus, devient un secours pour notre propre foi. Elle nous aide à comprendre l’enseignement de Jésus : « Laissez les morts enterrer les morts », car c’est avec un vivant que nous avons à faire — mais un vivant autrement, qui ne peut être retenu dans un lieu et un temps limités. Le Ressuscité doit retourner au Père pour ouvrir à ses disciples le chemin vers le Père.
Les quatre évangiles rapportent que des femmes sont les premiers témoins de la Résurrection. Jean est le seul à décrire cette scène intime de rencontre entre Marie et le Ressuscité, fondant sa reconnaissance en tant qu’« apôtre des apôtres ».
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