« Le rappel des oiseaux » de Sébastien Lapaque

Présentation du livre « Le Rappel des oiseaux »

Le Rappel des oiseaux de Sébastien Lapac, édité chez Actes Sud et paraissant début octobre, est présenté par Jean-Marie Pavageau, libraire chez Siloé. Ce roman est choisi pour accompagner deux événements importants d’octobre : la commémoration des 30 ans du martyre des moines trappistes de Tibérine en Algérie (1996) et la célébration des 800 ans de la mort de Saint François d’Assise (4 octobre 1226). Ces deux thèmes converge autour d’une valeur centrale : le dialogue.

L’auteur et son univers

Sébastien Lapac est romancier, essayiste, journaliste et chroniqueur notamment au Figaro littéraire et au Monde diplomatique. Son dernier roman s’inscrit dans une démarche spirituelle et humaniste, en continuité avec son œuvre précédente Le Monde est tellement beau (Actes Sud, 2021), qui explore l’émerveillement et l’enchantement face aux épreuves de la vie.

Le personnage de Noé et son cheminement initiatique

Le Rappel des oiseaux est un roman d’apprentissage qui suit Noé de l’enfance à l’âge adulte. Dès le départ, le prénom de Noé renvoie à l’Ancien Testament, celui qui prend soin des animaux et se met à leur écoute, ainsi qu’à la voix intérieure. L’arc-en-ciel traverse tout le roman, symbolisant la paix intérieure, la grâce reçue et l’alliance.

Durant son enfance en Bretagne, chez ses grands-parents, Noé vit dans l’intimité avec la nature. Il observe les oiseaux, les imite, leur répond. Sa grand-mère, appelée Mam, et ses grands-parents lui sont très chers. Noé se sent en symbiose avec cette nature qui le façonne. Cette sensibilité particulière aux bruits, aux mouvements et aux chants des oiseaux révèle un enfant humble, innocent, qui communique plus facilement avec la nature qu’avec certains adultes, notamment ses parents.

La découverte de Saint François : le vitrail du nid au merle

Le moment décisif survient à la ferme de Grand Mathieu, voisin et ami du grand-père de Noé. Là, Noé découvre un vitrail représentant un merle noir jouant de l’orgue, le rappel des oiseaux. Cette image renvoie à la pièce pour clavecin de Jean-Philippe Rameau composée en 1724, où le musicien imite les appels et chants des oiseaux par des motifs ornés.

C’est en contemplant ce vitrail que Noé entend parler pour la première fois de Saint François, par la voix de Grand Mathieu se remémorant ses rencontres avec des Italiens pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette découverte marque une transfiguration dans la vie de Noé et l’habite toute son existence.

Noé adulte : scientifique et spirituel

En grandissant, Noé devient un jeune homme brillant, féru d’histoire et de sciences. Il poursuit des études en climatologie et devient professeur. Il se passionne pour les arcs-en-ciel, qu’il cherche d’abord à comprendre comme un phénomène optique et physique. Progressivement, il y découvre une dimension spirituelle, unissant le visible et l’invisible.

À Paris, au parc Montsouris où il étudie et travaille, Noé se délecte du paysage sonore urbain, particulier au cœur de la grande ville. Même loin de la campagne de son enfance, il retrouve ce qui l’a marqué : le concert mélodieux des petits passereaux avec le merle noir en soliste, comme sur le vitrail de Grand Mathieu.

Les rencontres qui transforment

Azou, une voisine de la même génération que Noé chez ses grands-parents, demeure une amitié indélébile. Enfants des années 1970, ils entretiennent une correspondance qui traverse les années. Atteinte d’une grave maladie, Azou partage une belle réflexion dans un dernier échange : « Pour paraître, il faut être et à la fin, ce sera assez que d’être un viatique pour l’éternité, suffisant pour être sûr un jour d’avoir été. » Cette amitié véritable aide Noé à traverser les épreuves et devenir un homme.

À l’âge adulte, Noé rencontre Saïd, un collègue de travail, puis son père Mohamed. De cette rencontre naît un dialogue authentique entre deux hommes de cultures et religions différentes. Inspirés par Saint François, ils expriment chacun leur foi en Dieu sans se renier. Leur conversation fait allusion à la rencontre historique entre Saint François et le sultan al Malik al-Kamil lors de la 5e croisade, rencontre qui les inspire profondément.

Résonances contemporaines : dialogue et tolérance

Cette rencontre entre Noé et Mohamed résonne avec le témoignage des moines trappistes de Tibérine, tués en Algérie en 1996. Comme eux, Noé incarne une présence au monde qui cherche à annoncer l’Évangile par l’écoute, l’attention et le dialogue, quelles que soient les religions et cultures en présence.

Le roman porte un message d’écoute et de tolérance d’une résonance universelle particulièrement pertinente dans l’actualité. La littérature a le pouvoir de témoigner de ces valeurs.

Thèmes récurrents : émerveillement et espérance

Sébastien Lapac noue avec des thèmes qui lui sont chers, déjà présents dans Le Monde est tellement beau : l’émerveillement et l’enchantement comme aptitude à traverser la dureté de la vie. Ses personnages possèdent le don de se glisser à l’intérieur des choses pour en connaître la douceur. Si la noirceur et le tragique sont présents dans ses romans, ses personnages sont toujours portés par une espérance et une foi annonçant une renaissance.

Cela rejoint ce que Saint François d’Assise a défini comme la « joie parfaite », telle qu’elle apparaît dans les Fioretti : « Au-dessus de toutes les grâces et dons de l’Esprit Saint que le Christ accorde à ses amis, il y a celui de se vaincre soi-même et de supporter volontiers pour l’amour du Christ, les peines, les injures, les opprobes et les incommodités. »

Pour qui lire ce livre ?

Ce roman fonctionne comme une pédagogie pour aborder la vie et la spiritualité de Saint François. Les personnes qui ne connaîtraient pas bien sa vie trouveront dans ce roman des éléments historiques et spirituels du cheminement de Saint François et de son époque, tout en suivant un parallèle avec le cheminement intérieur de Noé. C’est pourquoi c’est un roman initiatique très inspirant, accessible aux jeunes adultes et aux étudiants comme aux lecteurs plus confirmés.

Le Rappel des oiseaux se trouve notamment à la librairie Siloé, située près de la cathédrale de Nantes.