L’automne en chansons – opus 43

Introduction

Cet épisode des Enfants du Vinyle, le 43e, propose une sélection de trois chansons empreintes de mélancolie automnale. Tanguy Bertrand et Edmond Guibert explorent le thème de l’automne en chanson, à travers des artistes et des périodes différentes, unies par cette sensation du « bonheur d’être triste » que Victor Hugo associait à la saison.

Daniel Balavoine et Couleur d’automne

Daniel Balavoine, disparu tragiquement en janvier 1986 lors d’un accident d’hélicoptère au Paris-Dakar, aurait eu 74 ans. Né en 1952, il est d’abord connu pour sa tessiture vocale exceptionnelle et rare dans la chanson française.

Sa carrière débute modestement : il chante en bal avec ses frères dès 1968, enregistre des 45 tours chez Vogue qui n’ont aucun succès. En 1971, il intègre le groupe pop Présence, toujours sans reconnaissance. C’est en 1973 que sa carrière s’accélère : il rencontre Patrick Juvet, chanteur suisse quelques années son aîné, qui le remarque et l’engage comme choriste. Une amitié naît entre les deux, et Balavoine écrit plusieurs chansons pour Juvet.

En 1978, Michel Berger le repère lors d’une apparition télévisée et flashe sur sa tessiture vocale. Berger l’engage pour le rôle phare de l’opéra rock Starmania (co-écrit avec Luc Plamondon), où Balavoine incarne Johnny Rockfort. C’est un tournant majeur.

Au-delà de sa carrière musicale, Balavoine se distingue par son engagement politique : il milite pour Amnistie internationale, SOS racisme et défend ses convictions sans détour. Il enregistre 8 albums durant sa courte carrière, des chansons qui restent toujours d’actualité.

Couleur d’automne est une chanson peu connue, initialement écrite par Balavoine pour l’album Chrysalide de Patrick Juvet. Très ému, Juvet lui fait cadeau de laisser Balavoine l’interpréter sur son disque, accompagné au piano par Juvet lui-même. La chanson est dédiée à la première épouse de Balavoine. Bien qu’elle n’ait pas eu de grand succès commercial, elle permet à Balavoine de signer chez Barclay et d’enregistrer son premier album l’année suivante. Balavoine désavouera lui-même cet album, bien que pour un début, il fût plutôt réussi.

Dominique Pankratov et Ça sent bon l’automne

Dominique Pankratov est aujourd’hui âgé de 78 ans. Bien que peu connu en tant que chanteur, il est surtout reconnu comme président de l’UNAC (Union nationale des auteurs et compositeurs) et secrétaire adjoint de la SACEM.

Il débute dans la chanson très influencé par son grand-père russe, qui lui fait découvrir Bob Dylan, George Brassens et Félix Leclerc. En 1972, il enregistre son premier 45 tours chez RCA : Ça sent bon l’automne, une chanson humoristique et sympathique. Cette première composition (paroles et musique) remporte le premier prix des jeunes espoirs de l’Europe française.

Malgré ce succès prometteur, Pankratov préfère écrire pour d’autres artistes : il compose pour Isabelle Aubray, Marsalamond et Michel Thouvenel. Sa discographie propre reste très minimaliste — une vingtaine de chansons — mais il devient une figure importante des coulisses de la chanson française.

Vikki Leandros et Les Jardins de septembre

Vikki Leandros, dont le vrai nom est Vassiliki Papatanasio Leandros, est née en 1952 à Corfou. Fille d’une maman peintre et d’un papa chanteur auteur-compositeur, elle grandit dans un environnement artistique.

Sa carrière internationale démarre avec sa participation à l’Eurovision en 1967, où elle obtient une 4e place. Elle y participe à nouveau et remporte le grand prix Eurovision en 1972 avec une chanson composée par son père, chantée en français et représentant le Luxembourg (non la Grèce).

Vikki Leandros chante dans au moins une quinzaine de langues et a mené des carrières parallèles dans toute l’Europe : Allemagne (son marché principal), États-Unis, Japon, Espagne, Italie, et dans d’autres langues encore. Elle a également collaboré avec de grands noms de la chanson internationale comme Demis Roussos (ancien chanteur d’Aphrodite’s Child) et Johnny Aliné.

Sa discographie est exceptionnelle : 68 albums et plus de 55 millions d’albums vendus. Elle est reconnue comme une diva majeure, particulièrement en Allemagne et en Grèce.

Les Jardins de septembre est l’adaptation française d’une chanson italienne composée par Lucio Battisti en 1972, intitulée Giardini di Marzo. Elle paraît sur l’album éponyme de Vikki Leandros en 1977. C’est une chanson de nostalgie profonde, où la tessiture vocale exceptionnelle de Vikki Leandros brille particulièrement, comme chez d’autres grandes chanteuses à voix de son calibre.

Le succès de Vikki Leandros s’explique par sa personnalité artistique forte malgré une discrétion personnelle. Contrairement à certaines divas de son époque, elle mène une vie discrète tout en développant un public important dans différents pays et styles musicaux : rhythm and blues, rock and roll, chanson traditionnelle. Elle touche à tous les styles et à tous les publics.