Enfant de la noblesse espagnole, féru de chevalerie, membre de la cour, soldat de l’armée de Navarre, Saint Ignace est grièvement blessé lors du siège de Pampelune, à environ trente ans. Sa pénible convalescence marque le début d’une conversion radicale. Sa quête spirituelle le mènera à Jérusalem et dans de nombreuses villes d’Italie, d’Espagne et de France. Pèlerin, ermite, étudiant vivant de la mendicité, Ignace forme de nombreuses personnes aux « exercices spirituels » et finit par fonder la Compagnie de Jésus.