Cet épisode propose un commentaire de l’Évangile selon saint Matthieu (chapitre 10), où Jésus appelle ses 12 disciples et les envoie en mission. Le texte biblique et son interprétation sont présentés par Anatole Laurentin, laïc missionné.
Les 12 apôtres et leur rôle
Jésus appelle 12 disciples et les constitue en apôtres en leur donnant le pouvoir d’expulser les esprits impurs et de guérir toute maladie et toute infirmité. Les 12 apôtres sont : Simon nommé Pierre, André son frère, Jacques fils de Zébédée, Jean son frère, Philippe, Barthélémy, Thomas, Matthieu le publicain, Jacques fils d’Alphée, Thaddée, Simon le zélote et Judas l’Iscariote.
Être disciple, c’est recevoir l’enseignement de Jésus en paroles et en actes, et l’accompagner. Être apôtre, c’est en plus être envoyé en mission. Tous les disciples doivent être missionnaires, mais la spécificité des 12 réside dans leur lien symbolique avec les 12 tribus et les 12 fils d’Israël. Jésus fonde l’Église sur les 12 apôtres, ce qui est symbolisé dans l’Apocalypse par les 12 assises des remparts de la Jérusalem nouvelle portant leurs noms. Les évêques d’aujourd’hui sont leurs successeurs.
La guérison au cœur de la mission
Jésus insiste sur l’orientation de guérison donnée à la mission. L’expression « toute maladie et toute infirmité », propre à Matthieu, provient du chant du serviteur souffrant en Isaïe. Jésus, qui accomplira la figure du serviteur souffrant, porte non seulement nos maladies, mais aussi nos infirmités, fragilités et faiblesses. Il redonne la santé et procure aussi la force pour vivre. La guérison est un élément capital de la mission et peut prendre de multiples formes.
L’orientation provisoire de la mission vers Israël
Jésus recommande à ses apôtres de ne pas prendre le chemin qui mène vers les nations païennes, de ne pas entrer dans les villes des Samaritains, mais d’aller plutôt vers les brebis perdues de la maison d’Israël. C’est en Israël que doit commencer le rassemblement des brebis dispersées.
Cette limitation ne signifie pas que le salut doive se limiter aux Juifs ; ce serait contraire au message d’universalité rappelé à différents moments par Matthieu. Après la résurrection, c’est bien vers toutes les nations que Jésus enverra les apôtres au moment de l’Ascension. Le salut s’adresse à tous les hommes, même s’il faut veiller particulièrement sur ceux dont nous sommes les plus proches.
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