François à la croisée des chemins : radiographie d’un pontificat qui a bouleversé l’Église

Alors que le pape François traverse sa plus longue hospitalisation depuis son élection il y a 12 ans, son état de santé ravive les interrogations sur l’avenir de son pontificat. Entre inquiétudes et spéculations, ce moment charnière invite à dresser le bilan d’un leadership qui a profondément transformé l’Église catholique.

Un pape des périphéries qui a bousculé les codes

« Le pape François s’est inscrit dans l’histoire de l’humanité en s’engageant en profondeur sur des sujets qui bouleversent notre société », analyse Étienne Pépin, rédacteur en chef actualité pour RCF. Des migrants à l’écologie, en passant par le dialogue interreligieux, le premier pape sud-américain de l’histoire a délibérément orienté l’Église vers les marges, portant son attention sur des enjeux dépassant largement le cadre strictement pastoral.

Cette orientation n’est pas le fruit du hasard, comme l’explique Frédéric Mounier, ancien correspondant du journal La Croix au Vatican : « C’est un pape issu d’une famille de migrants, qui a connu la dictature en Argentine. Cette expérience a façonné sa sensibilité particulière à la fragilité des systèmes politiques et son attention aux plus vulnérables. »

Une réforme en profondeur, non sans résistances

Le pontificat de François se distingue également par une volonté de transformation radicale des structures vaticanes. « François a été extrêmement sévère avec la Curie romaine », souligne Frédéric Mounier. « Il a fait le ménage dans l’opacité financière et fiscale. Aujourd’hui, grâce à lui, le Vatican n’est plus un paradis fiscal. »

Cette détermination réformatrice lui a valu de solides inimitiés en interne. « De nombreux responsables du Vatican sont très opposés au pape », révèle notre expert vaticaniste. « Pourquoi ? Parce qu’ils ne trouvent plus leur compte financièrement. Les petits trafics, la corruption quotidienne existent de moins en moins. »

L’héritage en question

Alors que les rumeurs de renonciation s’intensifient, la question de la succession se pose avec acuité. François a profondément renouvelé le collège des cardinaux électeurs, privilégiant des nominations issues des « périphéries » de l’Église. « Il est allé chercher au bout du monde, en Mongolie, en Océanie, des gens que personne ne connaissait », note Frédéric Mounier.

Mais ce renouvellement garantira-t-il la continuité de son orientation réformatrice ? Rien n’est moins sûr selon Étienne Pépin : « Je me demande si les cardinaux ne vont pas choisir un pape plus institutionnel après un pontificat très réformateur et parfois clivant. »

Le prochain pape devra notamment relever le défi crucial de la gouvernance, alors que François a initié une réflexion profonde sur la synodalité. « Quid de la place des laïcs, des femmes dans la gouvernance ? », s’interroge Étienne Pépin. « C’est là un tournant pour l’histoire de l’Église. »

Un moment charnière

À l’approche du Jubilé 2025, qui devrait attirer 30 millions de fidèles à Rome, l’Église catholique se trouve à un moment décisif de son histoire. Le pontificat de François, par son audace réformatrice et sa vision d’une « Église en sortie », a ouvert des perspectives nouvelles dont les effets se feront sentir bien au-delà de son terme.

Pour approfondir
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Les chiffres clés du pontificat
– 12 ans de pontificat
– 137 cardinaux électeurs dont 149 nommés par François
– 1,4 milliard de catholiques dans le monde
– 30 millions de pèlerins attendus pour le Jubilé 2025

Image : Korea.net / Korean Culture and Information Service (Photographer name), CC BY-SA 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0>, via Wikimedia Commons